Vad är skillnaden mellan andningsskydd och personlig skyddsutrustning?

Andningsskydd (RPE) är en specifik underkategori av personlig skyddsutrustning (PPE) som skyddar luftvägarna från att andas in förorenad luft, medan PPE är det bredare paraplybegreppet som täcker all utrustning som bärs för att skydda en arbetare från en rad faror, inklusive ögon, hud, hörsel och huvud. Kort sagt, all andningsskyddsutrustning är PPE, men inte all PPE är andningsskydd. Handskar, skyddsglasögon, hårda hattar och hörselskydd klassificeras alla som personlig skyddsutrustning, men ingen av dem hanterar luftburna faror på det sätt som ett andningsskydd eller lufttillförselapparat gör. Enligt U.S. Occupational Safety and Health Administration krävs RPE specifikt när tekniska och administrativa kontroller inte kan reducera luftburna föroreningar till en säker nivå, vilket gör det till den sista försvarslinjen i kontrollhierarkin.

Hur PPE är kategoriserad

Personlig skyddsutrustning är i allmänhet grupperad efter den kroppsdel eller fara den skyddar mot. Att förstå denna klassificering gör det lättare att se var andningsskydd passar inom den större säkerhetsramen.

Varför andningsskydd behandlas olika

Andningsrisker är unika eftersom konsekvenserna av exponering ofta är osynliga och kan uppstå omedelbart eller utvecklas tyst över år. Ett snitt från saknat handskydd är synligt direkt, men inandning av asbestfibrer, kiseldamm eller giftig gas kan inte visa några symptom förrän permanent lungskada eller systemisk förgiftning redan har inträffat. Det är därför tillsynsorgan tillämpar en striktare, mer teknisk efterlevnadsprocess för Andningsskydd jämfört med andra kategorier av personlig skyddsutrustning.

Passningstestningskrav

Till skillnad från handskar eller skyddsglasögon måste tättslutande andningsskydd klara ett passningstest före användning. OSHA:s andningsskyddsstandard, 29 CFR 1910.134, kräver årlig passningstestning för alla arbetare som använder ett tättslutande andningsskydd, tillsammans med en medicinsk utvärdering för att bekräfta att personen fysiskt kan tolerera att bära en sådan.

Urval baserat på exponeringsgränser

Valet av andningsskydd beror på beräkningen av den tilldelade skyddsfaktorn som behövs för en given föroreningskoncentration i förhållande till dess tillåtna exponeringsgräns. Ett luftrenande andningsskydd med halvmask har vanligtvis en tilldelad skyddsfaktor på 10 , medan ett luftrenande andningsskydd med full ansikte kan nå en tilldelad skyddsfaktor på 1 000 , enligt OSHA vägledningstabeller.

Vanliga typer av andningsskydd

RPE är generellt uppdelad i två funktionskategorier, och att välja fel för faran är ett av de vanligaste efterlevnadsfel som nämns i säkerhetsrevisioner på arbetsplatsen.

• Luftrenande andningsskydd: filtrera bort föroreningar från den omgivande luften med hjälp av patroner eller filter, lämpligt när syrenivåerna är normala
• Atmosfärsförsörjande andningsskydd: levererar ren luft från en oberoende källa, som krävs i syrebrist eller omedelbart farlig för liv eller hälsa.
• Motordrivna luftrenande andningsskydd: använd en batteridriven fläkt för att trycka in filtrerad luft i en huva eller mask, vilket minskar andningsmotståndet för långa arbetspass
• Filtrerande ansiktsmasker för engångsbruk: engångsmasker som N95- eller FFP2-klassade enheter för enbart partikelrisker

Regelverk som gäller specifikt för RPE

Eftersom inandningsrisker medför högre långsiktiga hälsorisker, är RPE föremål för certifieringsstandarder som de flesta andra PPE-kategorier inte kräver på samma sätt. I USA måste andningsskydd vara certifierade av National Institute for Occupational Safety and Health, medan andningsskydd i EU faller under EN 149 för filtrering av ansiktsmasker eller EN 136 för helmasker. Allmän personlig skyddsutrustning som handskar eller glasögon behöver vanligtvis bara uppfylla en enda tillämplig ANSI- eller EN-standard utan det extra lagret av en statlig hälsomyndighet som certifierar själva filtreringsmediet.

1. Bekräfta att respiratormodellen har NIOSH eller motsvarande certifiering för den specifika faroklassen.
2. Genomför en medicinsk utvärdering innan du tilldelar en arbetare att bära tättslutande RPE.
3. Utför ett kvantitativt eller kvalitativt passningstest och upprepa det årligen.
4. Utbilda arbetare i att ta på sig, ta av och inspektera utrustningen före varje användning.

Där generell PPE och RPE överlappar varandra i praktiken

På många arbetsplatser bär arbetare flera kategorier av personlig skyddsutrustning samtidigt, och det är viktigt att samordna dem på rätt sätt. Ett tättslutande andningsskydd kan störa skyddsglasögonens försegling, och en hård hattbrätte kan trycka mot remmarna på en helmask. Arbetsgivare inom industrier som gruvdrift, gjuterier och kemisk bearbetning standardiserar ofta på en enda leverantörs ekosystem av PPE för att säkerställa att komponenter är kompatibla. STG Safety erbjuder en rad Andningsskydd designad för att integreras med vanliga huvud- och ögonskydd, vilket minskar tätnings- och tryckpunktskonflikter som vanligtvis uppstår vid blandning av icke-relaterade produktlinjer.

Kostnads- och underhållsskillnader

Allmän personlig skyddsutrustning som handskar eller skyddsglasögon är vanligtvis billiga och byts ut enligt ett enkelt slitageschema. RPE har högre löpande kostnader eftersom filter och patroner har en begränsad livslängd kopplad till föroreningskoncentration och användningstid, inte bara kalenderdagar. Till exempel är patroner för organiska ångor vanligtvis klassade för 8 timmar av kontinuerlig användning under måttliga exponeringsförhållanden innan den behöver bytas ut, enligt tillverkarens indikatorer för slutet av dess livslängd som refereras till i NIOSH-vägledning. Motordrivna luftrenande andningsskydd kräver också batteriunderhåll och periodiska luftflödestester, vilket lägger till ett lager av underhåll som de flesta andra PPE-kategorier inte behöver.

Att välja rätt utrustning för jobbet

Att bestämma vilket skydd en uppgift kräver börjar med en farobedömning som identifierar om risken är luftburen, fysisk eller båda. Om det finns damm, ångor eller gaser blir RPE obligatoriskt oavsett vilken annan PPE som redan används, eftersom ingen annan utrustningskategori kan ersätta andningsskydd. För uppgifter som endast involverar fysiska eller mekaniska faror, kan standard PPE såsom handskar och glasögon vara tillräckliga i sig. Genom att granska ett aktuellt säkerhetsdatablad och exponeringsövervakningsresultat innan du väljer utrustning säkerställs att rätt kombination av PPE och RPE matchas till den faktiska faran snarare än antas av vana.